El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo que el gobierno federal "agilizará la entrega de todos los recursos necesarios" para la reconstrucción de la región tras las devastadoras inundaciones que dejan hasta el momento 79 muertos. 

"Minimizar el sufrimiento" de la población 

"No habrá impedimento de burocracia para recuperar la grandiosidad de este estado", declaró Lula después de que el gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, expresara su preocupación por las restricciones fiscales del gobierno federal que limitan la capacidad de respuesta de la región. Lula, que ya había visitado este estado fronterizo con Uruguay y Argentina el jueves pasado, destacó como prioridades la movilización de la salud pública para "minimizar el sufrimiento" de la población, la recuperación de carreteras cortadas, y la vuelta de los niños a las escuelas. 

"Estoy rezando para pedir a Dios que deje de llover", aseguró el presidente de Brasil. Además reclamó a la ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, la presentación de un plan de prevención ante desastres climáticos porque, según dijo, "es necesario dejar de correr detrás de la desgracia" y prepararse "con anticipación". 

"Escenario de guerra" 

Por su parte el gobernador Eduardo Leite apuntó que las restricciones presupuestarias y las reglas fiscales "sofocan" la maquinaria de respuesta a las inundaciones y reclamó "medidas excepcionales". 

Según Leite, la extensión del territorio afectado, más de la mitad del estado, conlleva un escenario de "colapso" en la cadena de suministro, agravado por la destrucción de puentes y por el cierre del aeropuerto de Porto Alegre, la capital regional. 

"Es un escenario de guerra y va a exigir un escenario de posguerra", declaró el gobernador. Pese a que las precipitaciones se redujeron, el gobernador advirtió que el nivel del agua de los ríos "va a tardar en disminuir" y que el número de víctimas aún puede "aumentar mucho" debido a los deslizamientos de tierra. 

Mensaje del Papa Francisco

Desde el Vaticano, el papa Francisco envió un mensaje de aliento a la población de Rio Grande do Sul. "El señor tiene en su corazón a los difuntos, conforta a los familiares y a quienes debieron dejar sus casas", dijo Francisco frente a una multitud de fieles congregados en la plaza San Pedro. 

Desde las calles anegadas o desde el aire, las imágenes son desoladoras: casas a las que apenas se les ven los techos, gente que lo perdió todo, y el centro de la moderna Porto Alegre, la capital del estado de Rio Grande do Sul, completamente inundado. 

Más de tres mil personas, entre militares, bomberos y brigadistas, trabajan en el rescate de pobladores que quedaron aislados, en muchos casos sin suministros básicos como agua o energía eléctrica. 

Los llamados a donaciones en las 341 ciudades afectadas se multiplican, así como las acciones solidarias. Eduardo Bittencourt, un comerciante de 36 años, explicó en Porto Alegre cómo se organizó con un grupo de voluntarios para rescatar con sus camionetas a personas atrapadas en sus casas. 

"Las cosas están muy complicadas, estamos ayudando a quienes podemos ayudar, pero es la ley de la naturaleza", contó Bittencourt. 

Efectivos del Ejército se apuran en instalar hospitales de campaña, porque cientos de pacientes debieron ser evacuados de los centros de atención médica. Desde escuelas hasta cárceles, todo tipo de infraestructuras se vieron afectadas. 

Escasez de agua potable

El suministro de agua está interrumpido en un 70 por ciento de Porto Alegre y su región metropolitana, que tiene localidades enteras sumergidas, como Canoas, Guaíba y Eldorado. 

En las calles de Guaíba, hoy convertidas en ríos, cientos de lanchas, botes inflables y motos acuáticas van y vienen sin pausa rescatando pobladores encerrados, mojados y sin energía eléctrica. Las aguas avanzan incontenibles hacia la metrópoli. 

Según la alcaldía, el nivel del río Guaíba enclavado en la ciudad marcaba 5,30 metros, por encima del récord de 4,76 metros registrado durante unas históricas inundaciones en 1941. 

Las inundaciones provocaron el desplazamiento de decenas de miles de personas; 115.844 habitantes tuvieron que dejar sus casas y trasladarse a las de familiares y amigos, mientras que 18.487 encontraron alojamiento en refugios públicos. 

En Rio Grande do Sul, con una población de 11 millones de personas, 1,2 millones de domicilios y establecimientos comerciales permanecían sin energía eléctrica, y 98 municipios carecían de servicios de telefonía e internet. En cuanto a las vías de comunicación, 61 rutas reportaban bloqueos totales o parciales debido a la crecida de los ríos.