Cada vez más países tomaron las recomendaciones de los expertos por la pandemia de coronavirus y comenzaron a aislarse y a restringir la circulación dentro de sus territorios, lo que limita el comercio internacional y la producción y el consumo nacionales, un problema que, según advirtió hoy la OIT, podría hacer peligrar cerca de 25 millones de empleos en todo el mundo.

En pleno ascenso de la curva de infección en Europa, América, África y partes de Asia, la OIT publicó un informe para advertirle a los líderes del mundo que si no toman medidas coordinadas a nivel internacional -"como sucedió en la crisis financiera de 2008"- millones de personas se quedarán sin trabajo en los próximos meses, lo que agudizará el pronóstico de recesión global que ya presentan la mayoría de los analistas.

Las primeras consecuencias económicas de la pandemia ya demuestran que el alerta no es desmedido: aerolíneas al borde de la quiebra, caídas constantes de los mercados financieros más importantes del mundo y sectores como el turismo, la gastronomía y el entretenimiento en pánico.

Para evitar ambos posibles escenarios futuros, la OIT propuso un acuerdo multilateral para que todos los Estados afectados amplíen la protección social, generen formatos para ayudar a mantener el nivel de empleo -trabajo a jornada reducida, las vacaciones pagadas y otros subsidios-, concedan ayudas financieras y desgravaciones fiscales a empresas -especialmente las Pymes-, así como préstamos y ayuda específicas para los sectores más golpeados.

Esta semana, Arabia Saudita, el país que ostenta la Presidencia pro témpore del G20, anunció una reunión extraordinaria y virtual de los líderes de los países miembros para la semana próxima para "avanzar y coordinar una respuesta a la pandemia del Covid-19 y sus consecuencias humanas y económicas".

El comunicado del martes no adelantó propuestas, por lo que dependerá de los países del G20 - entre ellos Argentina- el nivel de compromiso y voluntad que existirá para impulsar una respuesta multilateral.

Por ahora, sin embargo, los países más afectados por la nueva situación han respondido de manera individual. El primero que tomó la decisión de enfrentar la pandemia no solo desde los protocolos de salud y seguridad sino también con un enfoque económico, fue el presidente de Francia, Emmanuel Macron.

Esta semana, tras anunciar el inicio de lo que luego sería el cierre del país y una cuarentena obligatoria para todo el territorio, Macron decretó un paquete de ayudas para individuos y empresas que incluía desde la suspensión del pago de alquileres y los servicios básicos, hasta exenciones impositivas y de cargas laborales para empresas.

Poco a poco, otros países afectados comenzaron a anunciar paquetes de ayuda económica a la par que ordenaban a su población a quedarse en sus casas. En el caso de Argentina, ayer, el gobierno sumó otro de los objetivos propuestos por la OIT y agregó medidas para reactivar la economía en medio de la crisis, como los incentivos al sector de la construcción.

Sin embargo, por ahora, el enfoque que prima entre los países afectados es el paliativo. Italia, por ejemplo, publicó un decreto que establece ayudas de hasta 25.000 millones de euros para paliar las consecuencias económicas de la pandemia, una inyección de dinero que disparará el déficit de 2020 hasta el 3,3% del PIB, según la agencia de noticias EFE.

Con ese dinero, el país más afectado de Europa hasta ahora, subvencionará a las empresas para prohibir los despidos durante dos meses, garantizará ayudas directas a familias, trabajadores autónomos y empresas, habilitará líneas de créditos blandos y un plan para nacionalizar la aerolínea Alitalia, en concurso de acreedores desde 2017.

"El gobierno italiano no tiene liquidez actualmente para financiar de manera ordinaria esta situación extraordinaria. Está claro que la emergencia del coronavirus ensanchará la deuda pública y el país necesitará después importantes planes de reajuste", advirtió la economista Maria Teresa Bianchi en una entrevista con EFE.

Con un objetivo similar, Canadá anunció hoy que inyectará 56.500 millones de dólares estadounidenses -alrededor del 3% de su PBI- a la economía, más de la mitad bajo el formato de ayudas directas a trabajadores autónomos que no pueden acceder al seguro de desempleo y a Pymes para ayudarlas a pagar los salarios.

Turquía anunció medidas similares y Colombia se sumó hoy a los países de la región que, como la Argentina, enfrentan esta pandemia desde la economía también. El presidente Iván Duque decretó una inyección de fondos al sistema de salud, un pago adicional para los beneficiarios de programas sociales, la reconexión del servicio de agua potable para un millón de personas a las que se les había cortado por falta de pago y la devolución del IVA a las familias de sectores más vulnerables.

Estados Unidos, por su parte, ha hecho más promesas que acciones concretas en este plano. El presidente Donald Trump le pidió ayer al Congreso que apruebe un paquete de ayuda económica valuado en casi un billón de dólares -una discusión que seguramente se centrará en los pedidos de la oposición de un plan concreto para ejecutar los fondos- y hoy anunció que invocará la Ley de Producción de Defensa, una norma excepcional que le permitirá, como en épocas de guerra, direccionar a todo el aparato productivo a un esfuerzo nacional. (Telam)