Miles de fieles se congregaron en la Plaza San Pedro para rezar por "el eterno descanso" del papa Francisco, que falleció este lunes, a los 88 años, como consecuencia de un derrame cerebral.

La Oficina de Prensa de la Santa Sede indicó que la ceremonia fue presidida por el cardenal Giovanni Battista Re.

Al inicio de la plegaria, el decano del Colegio Cardenalicio sostuvo: "Al resonar en nuestros corazones la invitación 'No se olviden de rezar por mí', tantas veces pronunciada por el Papa Francisco, queremos rezar por él también esta tarde".

El religioso de 91 años, quien también estará a cargo de los funerales del Sumo Pontífice, señaló que "en la fe en Cristo resucitado al que celebramos en este santo día de Pascua sabemos que la muerte no es una puerta que se cierra, sino la entrada en la Jerusalén celestial, donde el lamento se cambia en danza, y el cilicio en vestido de alegría, en la inmensidad del amor de Dios".

Ante la presencia de los creyentes, el cardenal "los invitó a agradecer al Señor por los dones que ha concedido a toda la Iglesia a través del ministerio apostólico del papa Francisco, peregrino de esperanza que no defrauda".

Con la imagen de María Mater Ecclesiae colocada en el parvis frente a la Basílica San Pedro y decorada con un ramo de flores blancas y rosas, Battista Re dirigió la oración para encomendar al ex arzobispo de Buenos Aires a la intercesión de la Virgen María, añadió el sitio Vatican News.

"Había una gran emoción en la plaza, después de una intensa jornada que había visto a creyentes de distintas partes del mundo peregrinar a la Basílica Vaticana y permanecer atónitos, consternados ante la noticia de la muerte del Obispo de Roma", concluyó la citada Oficina de Prensa de la Santa Sede.