Un avión de Delta Airlines volcó sobre su techo mientras aterrizaba ayer en el Aeropuerto Pearson de Toronto, pero las 80 personas a bordo sobrevivieron y los heridos sufrieron lesiones relativamente leves, según el director ejecutivo del aeropuerto.

La nieve arrastrada por vientos de hasta 65 kilómetros/hora (40 millas por hora) se arremolinaba cuando el vuelo procedente de Minneapolis con 76 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo, intentó aterrizar alrededor de las 2:15 de la tarde.

La comunicación entre la torre y el piloto fueron normales durante la aproximación y no está claro qué salió mal cuando al tocar tierra.

Peter Carlson, que viajaba a Toronto para una conferencia de paramédicos, comentó que el aterrizaje fue “muy brusco. De repente, todo se puso de lado y luego, lo siguiente que sé es que es en un abrir y cerrar de ojos estaba boca abajo, todavía atado”, dijo en declaraciones a CBC News.

Las autoridades canadienses dieron dos breves conferencias de prensa, pero no ofrecieron detalles sobre el accidente. 

Un video publicado en redes sociales mostró las secuelas, con el Mitsubishi CRJ-900LR boca abajo, el fuselaje aparentemente intacto y los bomberos apagando lo que quedaba de un incendio mientras los pasajeros salían y caminaban por la pista.

“Estamos muy agradecidos de que no se hayan pedido vidas y las lesiones fueron relativamente menores”, afirmó Deborah Flint, directora general de la Autoridad de Aeropuertos de Toronto.

El CEO de Delta, Ed Bastian, señaló en un comunicado que “los corazones de toda la familia global de Delta están con los afectados”.

El jefe de bomberos de Pearson, Todd Aitken, indicó que 18 pasajeros fueron trasladados al hospital. 

Antes en el día, la ambulancia aérea Ornge dijo que llevaba a un paciente pediátrico al hospital SickKids de Toronto y a dos adultos heridos a otros hospitales de la ciudad.

El personal de emergencia llegó al avión en cuestión de minutos y, según Aitken, la intervención “se desarrolló según lo planeado”. Además, añadió que “la pista estaba seca y no había condiciones de viento cruzado”.

Seguidillas de accidentes

Fue el cuarto gran accidente de aviación en Norteamérica en las últimas tres semanas. Un avión comercial y un helicóptero militar estadounidense chocaron cerca del Aeropuerto Nacional Reagan en Washington, D.C., el 29 de enero y causaron 67 muertos. 

Un avión de transporte médico se estrelló en Filadelfia el 31 de enero, cobrándose la vida de las seis personas a bordo y de otra en tierra. Y el 6 de febrero, diez personas murieron en un accidente aéreo en Alaska.

El último gran accidente en Pearson ocurrió el 2 de agosto de 2005, cuando un Airbus A340 procedente de París se salió de la pista y se incendió en medio de un clima tormentoso. Los 309 pasajeros y la tripulación del vuelo 358 de Air France sobrevivieron al accidente.

El lunes, Pearson experimentaba ventiscas y vientos 51 km/h (32 mph) con ráfagas de hasta 65 km/h (40 mph), según el Servicio Meteorológico de Canadá. La temperatura rondaba los -8,6 grados Celsuis. (Associated Press)