El Perseverance ha logrado aterrizar en el cráter Jezero de Marte este jueves. La NASA culminó con éxito un viaje de siete meses tras haber superado los "siete minutos críticos" del aterrizaje. Comienza ahora el siguiente paso de la misión Mars 2020: responder a la pregunta de si hubo vida en Marte en algún momento.

Según los especialistas, la llegada fue complicada dada la lentitud de las comunicaciones provocada por la distancia entre la Tierra y Marte y que han impedido realizar un aterrizaje por control remoto. La velocidad de entrada del rover en Marte ha sido de unos 20.000 kilómetros por hora  aproximadamente y ha tenido que frenarse hasta los 5 kilómetros por hora  para tocar suelo con éxito. 

La maniobra ha generado un aumento de la temperatura de la aeronave debido a la fricción al entrar en contacto con la atmósfera del planeta. Para lograr aterrizar con éxito, el Perseverance se ha desprendido de un escudo térmico antes de activar un paracaídas que ha frenado los últimos metros de la aproximación.

Tras un viaje de más de 470 millones de kilómetros y que comenzó el 30 de julio del año pasado, el Perseverance afronta así una misión en la que actuará como  avanzadilla en el planeta rojo con el objetivo de explorar el terreno e  investigar la viabilidad de un futuro viaje a Marte como personas.

Además, el rover estudiará la geología que compone el planeta rojo y el clima que vivió en un pasado.  Para ello será la primera misión que recolectará y almacenará rocas y  polvos marcianos con el objetivo final de que misiones posteriores  puedan traer a la Tierra lo recogido.

Se pone fin a dos intensas semanas de llegadas a Marte 

Hace siete meses tres países, Emiratos Árabes Unidos, China y Estados Unidos comenzaron tres misiones de forma paralela pero con una meta común: aumentar el conocimiento sobre Marte.

Cada país tendrá un objetivo específico. Emiratos Árabes quiere estudiar los ciclos climáticos diarios y estacionales del planeta durante los próximos cuatro años. China realizará investigaciones científicas sobre el suelo marciano. Y Estados Unidos desde este martes allanará el camino para la exploración humana.

La llegada se ha producido escalonada. Los emiratís se convirtieron el pasado 9 de febrero en  el primer país árabe en poner en órbita una sonda con éxito alrededor  del planeta. 24 horas después le llegó el turno a los asiáticos.

China puso en órbita el 10 de febrero a Tianwen 1,  una misión que incluía un orbitador y un aterrizador que contienen un  vehículo de exploración de la superficie y que aterrizará durante el mes  de mayo en la región de Utopia Planicie.

Y ahora, apenas una  semana después, ha llegado Estados Unidos con 23 cámaras, dos micrófonos  e incluso un helicóptero. Todo ello hará aumentar durante los próximos  meses ostensiblemente sobre el planeta rojo.